Evaluación de antioxidantes en hojas de estevia deshidratadas en un secador de lecho fluidizado

Las hojas de estevia son fuente de principios bioactivos, dentro de los cuales se encuentran diversos compuestos fenólicos, los cuales le confieren propiedades terapéuticas, tales como antiinflamatorias, diuréticas, antihipertensas, antihiperglicemicas y antitumorales, además de la reducción de radicales libres que minimizan el daño a tejidos, características que le dan un carácter de alimento funcional.
Las condiciones de secado de la hoja de estevia afectan el contenido los compuestos antioxidantes presentes en la hoja fresca. El presente trabajo de investigación aborda el efecto de la deshidratación de hoja de estevia en un secador de lecho fluidizado, utilizando dos tipos de lecho: empacado (LE) y no empacado (LNE), sobre la concentración de fenoles totales (FT) y capacidad antioxidante (CA). Se analizó el efecto de las condiciones de secado, temperatura (40, 50 y 60°C), velocidad de aire (2 y 3.5 ms-1) y densidad de carga (1.5 y 3.0 kgm-2) en un diseño factorial completo general 3X2X2. Las respuestas evaluadas fueron FT y CA en extractos metanólicos, empleando como solvente o agente extractante metanol acidificado con HCl al 1% (v/v) para la determinación de FT y metanol al 80% (v/v) para la evaluación de CA de cada uno de los tratamientos, utilizando un espectrofotómetro UV- Visible.
Los tiempos de secado oscilaron entre 26 y 160 minutos. Los resultados indican variabilidad de acuerdo al tipo de lecho utilizado durante el proceso. En LNE, los resultados indicaron valores de FT en un rango de 40.90-73.82 mgEAGgss-1 y CA de 65.44 a 93.87%, en LE se determinaron valores de FT de 81.85 a 118.19 mgEAGgss-1 y CA de 91.55 a 93.80%.