Evaluación del extracto orgánico total de la biomasa de microalgas desecadas bajo diferentes condiciones

El secado de biomasa de microalgas es necesario para la producción de biocombustibles pues la presencia de agua dificulta la extracción de lípidos, que son la base para la producción de biodiesel, mediante la transesterificación. Durante el secado de biomasa de microalgas algunos autores han reportado la pérdida de componentes como proteínas, carbohidratos, clorofila, ficocianinas y lípidos, por lo que es necesario realizar un estudio que relacione la pérdida de lípidos durante el secado, con las temperaturas de aire y el espesor de la biomasa. En este trabajo, se presenta el estudio de secado convectivo de dos microalgas, Chlorella vulgaris y Chlorella protothecoides cultivadas en raceway de 1600 L. Se secaron a dos diferentes espesores de concentrado algal (1.5 y 2.5 mm) y a dos temperaturas (40 y 60 °C). Para observar la pérdida de lípidos en el secado se realizaron extracciones por el método Soxhlet con hexano para poder extraer lípidos neutros necesarios para la producción de biodiesel. Se elaboraron curvas de secado en donde se muestra que la rapidez de secado es mayor a temperaturas más altas, mientras que el espesor afecta de forma diferente la velocidad de secado para cada especie. La comparación de los resultados gravimétricos de los extractos obtenidos de las microalgas secas muestran
que para todas las condiciones de secado, C. vulgaris presenta mayor porcentaje en comparación con C. protothecoides.