El sustrato filosófico de las concepciones científicas de materia y energía

Entre las teorías científicas ha predominado la concepción ontológica de que, lo real existe con independencia de la conciencia; el sustrato básico de lo real es la materia; la materia es agregación de corpúsculos; existe un límite en la división de la materia, es decir, existen partículas elementales y; los diferentes grados de agregación de la materia están sometidos a leyes universales. A finales del siglo XIX se comenzaron a construir teorías en las que las partículas elementales son energía, los cuerpos son espectros generados por una elevada concentración de energía o por el cruzamiento de cuerdas de energía y las partículas elementales sólo existen cuando son observadas. Esta concepción ha generado replanteamientos epistemológicos de gran alcance.

Los sentidos perciben los objetos de manera material y a ello se debe que la certeza sensible se haya convertido en criterio de verdad incluso para la ciencia.
El problema de la discontinuidad de la materia como agregación corpuscular, es superado por Newton con las categorías de infinitud y absoluto. Los cuerpos finitos se mueven en un espacio sin límite en el que la agregación-desagregación corpuscular lo mantiene incólume.
La idea de discontinuidad está asociada a la concepción de lo real como materia y la de continuidad a la de energía. Si se acepta la postura kantiana de que la cosa en sí no es cognoscible sino el conjunto de relaciones de las que participa, el problema pierde su dimensión óntica y es colocado en el plano epistemológico, perdiendo sentido la discusión sobre el carácter continuo o discontinuo de lo real.
Desde el supuesto de la agregación corpuscular el objeto es materia, pero concebido desde el continuum se trata de una región de mayor concentración de energía. La materia es percibida con los sentidos y los sentidos no forman parte del equipo de determinación de la objetividad en la ciencia.
La energía puede ser concebida como paquete discreto o como onda. Como grano, los objetos son campos de mayor concentración y como onda, campos de mayor entrecruzamiento de determinados tipos de cuerdas de energía.